該型機是一種單座、雙發、雙垂尾的常規布局飛機，該型機長度在16～17米左右，翼展在10米上下，屬于典型的雙發中型戰斗機，機體整體體積介于F-15和MIG-29之間，機翼面積約40平方米。機頭、機身呈菱形，雙垂直尾翼向外傾斜，垂尾、主翼、平尾后緣前傾，使用帶鋸齒的起落架艙，屬于基于隱身設計的戰斗機。

據資料顯示，殲-31是沈陽飛機工業集團研制的第四代雙發中型隱形戰斗機，代號“鶻鷹”。目前猜測主要用途有三種：一是與我重型隱形戰斗機殲-20形成高低搭配；二是擬推出的隱形戰機出口型號；三是發展為替代殲15戰斗機的新一代隱形艦載戰斗機。

殲-31與F-35相比顯得更纖薄，這樣的好處是減阻。F-35在單發的情況下要兼顧多任務要求，中機身截面容積膨脹很厲害，后機身不得不采用較大較厚的尾撐來平滑過渡。殲-31的翼展比F-35大；機身比F-35長、薄；截面積比F-35A小。優點：飛行性能和機動性會有優勢；缺點：內置彈倉容積比F-35A小，且載油量和航程也比F-35A小。