麥道MD-80系列在1980年推出，基于道格拉斯DC-9的設(shè)計(jì)，相比DC-9-50加長(zhǎng)了機(jī)身，增大了最大起飛重量與油箱容量，于機(jī)身后方兩旁裝上普惠JT8D渦輪引擎，小型但是高效的機(jī)翼及T型尾翼。麥道MD-80系列比道格拉斯DC-9擁有更長(zhǎng)的機(jī)身，可載更多燃料及載重量，專為接載140-170名乘客提供短途及頻繁的旅途而設(shè)計(jì)。
MD-80系列的開發(fā)于于1970年代啟動(dòng)，早期曾提出DC-9-55，DC-9-50加長(zhǎng)型（Super Stretch）與DC-9-60等型號(hào)。1977年8月，麥道決定開發(fā)DC-9-55。由于該機(jī)型計(jì)劃于1980年投入運(yùn)營(yíng)，該設(shè)計(jì)被命名為DC-9-80系列。瑞士航空于1977年訂購(gòu)了十五架MD-80，并有另外五架的選購(gòu)權(quán)。
DC-9-80的機(jī)身比DC-9-50長(zhǎng)14 ft 3 in (4.34 m)，機(jī)翼也比DC-9大28%。第一架DC-9-80系列飛機(jī)于1979年10月19日首飛。該型客機(jī)于1980年投入運(yùn)營(yíng)，最初認(rèn)證為DC-9系列，但在1983年7月改為MD-80。該系列包括MD-81/82/83及縮短機(jī)身的MD-87，然而它們的認(rèn)證是DC-9-81/82等。僅MD-88和后來的MD-90正式認(rèn)證為麥道系列。
MD-80在駕駛艙、航空電子以及空氣動(dòng)力學(xué)方面都做出了改進(jìn)，引擎也改用效率更高的JT8D-200系列，機(jī)身長(zhǎng)度及航程也在早期DC-9的基礎(chǔ)上有所加長(zhǎng)。美國(guó)航空和達(dá)美航空目前仍然大量使用MD-80系列。與MD-80系列競(jìng)爭(zhēng)的客機(jī)包括波音737-400和空中客車A320。
2012年9月，MD-80的貨機(jī)版本出現(xiàn)，該型號(hào)由退出運(yùn)營(yíng)的MD-80客機(jī)改裝而來。
