F-18是一種艦載戰斗機，A-18是一種艦載攻擊機。由于二者是在同一原型機的基礎發展起來的，即一機兩型，機體完全一樣，只是在武器裝備上有所差別，所以統稱F／A-18，綽號也一樣叫“大黃蜂”．1974年正當美國空軍提出“輕型戰斗機”計劃，并開始研制原型機的時候，美國海軍也提出了研制多用途戰斗機的要求．當時稱之為VFAX計劃，后來改稱海軍空戰戰斗機計劃．1974年諾斯羅普公司的YF一17在YF一16的原型機競爭中失敗，幸運的是諾斯羅普的工作沒有白做，1975年他們的YF-17被海軍選中，這就是F／A-18的原型機。

尺寸數據：

　　F/A-18C）機長17.07米，機高4.66米，翼展11.43米、（含翼尖導彈）12.31米、（機翼折疊）8.38米，機翼面積37.16平方米，展弦比3.52，平尾翼展6.92米，主輪距3.11米，前主輪距5.42米。
　　F/A-18E機長18.31米，機高4.88米，翼展（含翼尖導彈）13.62米，（折疊機翼）9.32米，機翼面積46.45米2，展弦比4.00。

重量數據：

　　F/A-18C空重10455千克，起飛重量16651千克（空戰任務）、22328千克（對地攻擊任務），最大內部燃油4926千克，最大外部燃油3053千克。
　　F/A-18E空重13387千克，最大內部燃油6531千克，最大外部燃油4436千克，最大外掛載荷8051千克，起飛重量（攻擊任務）29937千克。

性能數據：

　　F/A-18C最大平飛速度（高度）M1.8/1910公里/小時，實用升限15240米，轉場航程（無空中加油）3706千米，作戰半徑（對地攻擊）1065千米，（空戰）740千米，起飛滑跑距離427米，著陸滑跑距離670-810米。限制過載+9.0g。
　　F/A-18E最大平飛速度M1.8+，最大速度（中等推力）M1.0+，實用升限15240米，空中巡邏時間（帶6枚中距導彈，3個1818升副油箱，距航空母艦（278千米）2小時15分。