在2008年的珠海航展上，藍灰色涂裝的“彩虹”－3無人機模型，就曾吸引了許多人的目光。據當時親臨展會現場的筆者了解，相對于其他無人機，該機具有如下特點：

　　一，體型較大，其翼展8米，機長5.5米，起飛重量達640公斤；二，有效載荷60公斤，最大載荷100公斤，可攜帶光電偵察設備甚至AR－1型空地導彈(下文將重點介紹)；三，巡航高度3000至5000米，最大升限6000米，較普通無人機更優秀；四，配備3點式起落架，可以從跑道起飛，而其他無人機通常只能彈射起飛；五，采用活塞式發動機，滯空時間長達12小時，最大航程2400公里，許多載人戰機都難以企及。

　　這款無人機用途廣泛，在軍事領域可用于偵察、監視及對地攻擊，在民用方面也具有良好的市場前景，譬如承擔森林防火、氣象勘測、海洋測繪，地質勘探等職能。另外，該機也可警用，執行要地巡邏、對犯罪分子進行跟蹤監視等任務。

　　“彩虹”－3初次公開亮相，就吸引了許多潛在客戶的目光，為其成功走出國門做了注腳。特別是該機掛載的AR－1型空地導彈，更是全世界頭一種專為無人機開發的類似武器。據介紹，該彈性能類似著名的美制“小牛”導彈，采用慣性加GPS復合制導，重量僅45公斤，彈頭裝有6.8公斤高能混合炸藥，最大破甲厚度為1.4米。“彩虹－3”掛載這種對地攻擊利器后，完全可以打擊敵方坦克、固定工事等目標。
不讓西方獨占國際市場

　　近年來，各國的軍用無人機均獲得了飛速發展，無論美、俄、德、法、以色列等傳統軍事強國，還是伊朗等地區性強國，均裝備了大量的無人機。隨著越來越多的無人機走向戰場，有人大膽預言：未來的天空將由無人機統治。

　　在這樣的背景下，“彩虹－3”批量出口的意義何在呢？早在上世紀六七十年代，我國就開始了無人機的研制，不過多是無戰斗力的靶機或偵察機。近年來，我國無人機事業迅猛發展，在去年的珠海航展上，國內許多研究機構推出了形態各異、功能齊全的各種機型。據筆者觀察，除了航天科技集團公司十一院的產品外，一款外形類似美制“捕食者”的無人機也吸引了眾多專業人士的目光，這充分顯示了我國無人機研發百花齊放的大好局面。

　　2005年，美國曾迫使以色列將原本屬于中國的“哈比”無人機(當時正進行返修)扣留，給許多人以極大震動。此事也表明，我國在研制攻擊型無人機方面確有不足，如果當時有實用的國產攻擊型無人機，就不會如此被動。而今，“彩虹”－3的成功出口與其他兄弟機型的亮相，顯示了我國在這個領域的巨大進步，也使國外對我國無人機實力有了新的認識。從這種意義上講，批量出口無人機既能創匯，也在國際軍售市場為中國產品立起了新品牌；同時，還表明我國正式加入擁有先進無人機的國家之列，有利于突破西方的技術壟斷。